Las partículas de hidróxido de aluminio suspendidas en el agua de deshielo dispersan la luz de onda corta, otorgando al estanque un cobalto casi antinatural que cambia hora tras hora con la capa de nubes y el ángulo del sol. Los troncos secos de abedul blanco y alerce, sumergidos cuando la cuenca se llenó, emergen del agua como esculturas de hueso, con su corteza blanqueada a plata por dos décadas de inmersión mineral.
El sitio ganó atención internacional en 2012 cuando Apple seleccionó una fotografía invernal del estanque como fondo de pantalla predeterminado para macOS Mountain Lion, aumentando el número de visitantes de menos de cincuenta mil al año a más de un millón. Hoy en día, el estanque azul de Shirogane sigue siendo de entrada gratuita, aunque una tasa de estacionamiento de 500 yenes financia el mantenimiento del paseo marítimo y la infraestructura de iluminación estacional instalada en 2016. La plataforma de observación, reconstruida en 2020 con cubierta de madera sin barreras, se extiende treinta metros a lo largo de la costa este, ofreciendo líneas de visión despejadas a través de los 200 metros de ancho de la cuenca.
Muchos paquetes de tours de un día al estanque azul de Biei combinan el sitio con la cascada Shirahige, ubicada a tres kilómetros río arriba, donde la misma agua cargada de minerales se precipita veinte metros desde un acantilado de basalto directamente al río Bieigawa. La cascada alimenta el tono cobalto del estanque durante todo el año, y el corto trayecto entre ambas crea un circuito natural para los visitantes que viajan desde Sapporo o Furano. En febrero, cuando el hielo se espesa en la superficie del estanque y la nieve entierra los abedules secos hasta sus ramas inferiores, los eventos de iluminación al atardecer atraen a los fotógrafos por el contraste entre el agua azul profundo y la capa de nieve blanca. La ruta del estanque azul de Biei a la cascada Shirahige es transitable en todas las estaciones, aunque en invierno se requieren cadenas para los neumáticos o tracción en las cuatro ruedas.
La intensidad del color del estanque alcanza su punto máximo en julio y agosto, cuando el deshielo glacial de Tokachi alcanza el volumen máximo y los ángulos del sol del mediodía penetran más profundamente en la columna de agua. Las visitas a primera hora de la mañana, entre las siete y las nueve, evitan la llegada de autobuses turísticos y captan el estanque bajo una luz más suave, cuando la niebla a veces se aferra a los troncos de los abedules y el agua refleja un degradado que va desde el turquesa cerca de la orilla hasta el añil en el centro.
24 h
