Der Shirogane Blue Pond verdankt seinen unwirklichen türkisfarbenen Farbton einer technischen Entscheidung aus dem Jahr 1988. Die vulkanische Aktivität des Mount Tokachi veranlasste den Bau von Erosionsschutzdämmen entlang des Flusses Biei. Aluminiumhydroxid-Partikel aus den flussaufwärts gelegenen heißen Quellen begannen sich im neu entstandenen Stausee anzusammeln, streuten die kurzen Lichtwellenlängen und ließen das Wasser in einem elektrischen Kobaltblau erscheinen, das sich mit der Wolkendecke und der Jahreszeit verändert. Die untergetauchten Lärchenstümpfe – Stämme der Silberbirke, die abstarben, als der Damm den Wald flutete – fügen eine skelettartige Geometrie hinzu, die den Teich in eine natürliche Installation verwandelt. Der Biei Blue Pond ab Sapporo wurde 2012 zu einem weltweiten Phänomen, als Apple ein Winterfoto als macOS-Hintergrundbild auswählte. Über Nacht wandelte sich der Ort von einer regionalen Kuriosität zu einer internationalen Pilgerstätte. Heute bildet er den Ankerpunkt der Platinum Route, einer 45 Kilometer langen landschaftlich reizvollen Strecke, die Asahikawa, Biei und Furano verbindet. Der Teich ist etwa 500 Meter lang und erreicht je nach Schneeschmelze eine Tiefe von 2,5 bis 5 Metern. In dem mineralhaltigen Wasser lebt kein aquatisches Leben. Die Aluminiumverbindungen, die die Farbe erzeugen, machen den Teich zudem unbewohnbar für Fische und die meisten Pflanzenarten, was seine Klarheit bewahrt. Tagestouren von Hokkaidos Hauptstadt aus kombinieren den Teich in der Regel mit den Lavendelfeldern von Furano und den Blumenterrassen von Shikisai-no-oka. Der Sommer bringt die maximale Farbintensität – sowohl im Wasser als auch in den umliegenden landwirtschaftlichen Ebenen. Im Winter verwandelt sich die Landschaft in eine monochrome Studie, wobei eine LED-Beleuchtung die gefrorene Oberfläche von November bis April in Szene setzt. Die Aussichtsplattform bietet Platz für 200 Besucher, füllt sich jedoch zwischen 10:00 und 14:00 Uhr schnell. Die meisten Reiseveranstalter für Biei Blue Pond ab Sapporo planen die Ankunft vor 09:00 Uhr oder nach 15:00 Uhr, um Menschenmassen zu vermeiden. Der Teich liegt innerhalb der Pufferzone des Daisetsuzan-Nationalparks. Parkgebühren finanzieren die Instandhaltung der Wege und Informationstafeln. Eine 400 Meter lange Holzsteg-Runde dauert bei gemütlichem Tempo zwölf Minuten. Die Empfindlichkeit des Geländes erfordert strenge Protokolle: keine Drohnen, kein Schwimmen, kein Verlassen der Wege. Aussichtsplattformen ragen über den Wasserrand hinaus und bieten direkten Blick auf den Lärchenfriedhof. Das Kurviertel Shirogane Onsen liegt drei Kilometer bergauf, wo dieselben mineralreichen Quellen, die den Teich färben, die Freiluftbäder mit Blick auf die Tokachi-Bergkette speisen.